Mion, orpheline très jeune, avait été recueillie par son oncle, Maître Roubaud, qui avaient deux fils, Joseph et Hippolyte. Quelques années après, sa tante devenant paralysée, c'était Mion qui s'occupait de la maison. Peu à peu, Mion et Hippolyte s'étaient épris l'un de 'autre, et leurs fiançailles étaient annoncées. Hippolyte, qui aimait passionnément la mer, s'était engagé dans la marine. Peu avant le mariage, une terrible nouvelle arriva : depuis plus de trois jours, on n'avait aucune nouvelle du sous-marin, dans lequel le jeune homme s'était embarqué, et le ministère annonçait la mort de tout l'équipage. Mais le malheur n'était pas encore complet pour la famille...