"C'était dans les dernières années de l'Empire.

L'automne touchait à sa fin et les feuilles mortes jonchaient le sol en tourbillonnant sous les grands souftles de bise aui descendaient du Nord.

Sous la gelée manche, chaque matin, les immenses plaines de la Champagne prenaient les aspects dénudés des terres qui commençaient à se glacer ; avec le jour tardif, ce manteau de givre se dissolvait en brumes épaisses que le soleil pâle perçait à peine vers midi de quelques trouées sans chaleur.

Il courait dans l'air de longs frissons précurseurs des rudes hivers, et la nature, chaque nuit, semblait essayer le linceul sous lequel elle allait dormir pour longtemps.

Dans cette saison, les soirées sont particulièrement désolantes ; le jour disparait brusquement chassé par les brouillards intenses, et l'on passe, sans transition, des derniers sourires de la lumière aux premières tristesses de l'obscurité.

Il était huit heures du soir…"

Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5812666n?rk=21459;2