À New York, le jeune John Flemming se retrouve cloué au lit avec une jambe cassée. D'une humeur massacrante, il passe ses journées à désespérer et à jeter les volumes des œuvres complètes de Balzac sur son domestique. Son médecin, le Dr Dillon, inquiet pour sa santé mentale, demande à Edward Delaney, un ami proche de Flemming en vacances à la campagne (dans un domaine isolé appelé The Pines), de lui écrire pour lui changer les idées.

Pour divertir son ami convalescent, Delaney commence à lui décrire dans ses lettres sa charmante voisine d'en face, une jeune fille nommée Marjorie Daw. Au fil des courriers, Delaney dépeint Marjorie sous des traits de plus en plus captivants : une jeune femme idéale, douce et belle, lisant dans son hammock (hamac) à l'ombre des arbres auprès de son vieux père, le colonel Daw.

Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k870427/f671.item