"Pour Antoine Joubert, instituteur à vingt-trois ans dans un village très pauvre, madame Fraymond, jeune encore, mince et blonde, retirée depuis son veuvage près d'une vieille parente morose, incarnait la beauté même et l'éternelle séduction de la femme.
Dès le début, par la similitude de leur exil en un milieu grossier, une sympathie les avait rapprochés, vite accrue à mesure qu'ils se connaissaient davantage. Mais, petit, chétif, boiteux, conscient d'une misère physique qui aurait suffi à lui enlever toute espérance, Antoine faisait paraître seulement une amitié, tandis que Hélène, par une pitié peut-être des sentiments qu'elle devinait, laissait monter parfois dans ses regards et dans sa voix une tendresse presque maternelle.
Cet amour, pareil à un feu voilé, rayonnait ainsi, sans les troubler, une douceur dans leur vie."

Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9602918p/f119