John Powell, membre d’un club dont fait également partie Batts, vient lui rendre visite à son domicile pour lui emprunter de l’argent. Le millionnaire, n’étant pas habitué à jouer le rôle d’usurier, veut savoir avant toute chose pourquoi cet homme, qui lui est pour ainsi dire inconnu, vient le solliciter plutôt que d’aller voir une banque.

En quelques phrases, Powell lui explique la situation. Une banque lui proposerait une hypothèque. Et le bien qui pourrait être hypothéqué a été loué il y a peu avec une condition bien particulière : dans les deux ans à venir, le bien ne peut changer de propriétaire. Ce qui exclut de facto cette solution.

Mais quand Batts apprend que la maison ne semble toujours pas occupée plusieurs semaines après la signature du contrat... que le location est un certain major Norton, tuteur de la fille de Lascelles, un de ses amis décédé récemment..

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