En 1889, Victor Hatherley, ingénieur en hydraulique, arrive la main en sang et le pouce sectionné chez l docteur Watson. Celui-ci panse sa plaie et ils se rendent ensemble chez Holmes, qui tente de résoudre une affaire passablement étrange.

Hatherley raconte qu'il a été engagé par un client, le  colonel Lysander Stark, pour faire examiner une presse hydraulique défaillante. Curieusement, le rendez-vous a lieu en pleine nuit dans un endroit tenu secret. Le colonel explique que la presse est utilisée pour comprimer de la  terre à foulon et exige une discrétion absolue. Après un examen rapide du matériel, Hatherley comprend qu'on lui a menti et exige de connaître la véritable nature de l'activité du colonel.

Traduction : Jeanne de Polignac – (1861-1919)


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