Lorsque sa nouvelle « Les Huitres » est publiée dans une revue russe, Anton TCHEKHOV  est médecin le jour et écrivain la nuit. Petit-fils de serf, il est un homme sensible et généreux.

 Cette nouvelle a pour cadre Moscou par une soirée pluvieuse d'automne : l'écrivain  donne la parole à un enfant affamé errant dans la rue en compagnie de son père qui essaie en vain de mendier.  En peu de lignes, le lecteur est frappé par les sensations exacerbées de l'enfant, la détresse de ces deux êtres écrasés par la misère sous le regard indifférent des passants.