" Cet été 1914 nous serait demeuré inoubliable même sans la catastrophe qu’il déchaîna sur l’Europe. Rarement, j’en ai vécu un qui fût plus luxuriant, plus beau, je dirais presque plus estival. Pendant des jours et des jours le ciel était de soie, l’air doux sans être étouffant, les prairies parfumées et chaudes, les forêts sombres et touffues avec leur jeune verdure. Aujourd’hui encore, quand je prononce le mot été, je songe involontairement à ces radieuses journées de juillet que je passai à Baden près de Vienne. Je m’étais retiré dans cette petite ville romantique, que Beethoven choisissait si volontiers pour son séjour d’été, afin d’y consacrer ce mois à mon travail, dans une profonde concentration, et de passer ensuite le reste de l’été chez Verhaeren, mon ami vénéré, dans sa petite maison de campagne en Belgique. À Baden il n’est pas nécessaire de quitter la petite ville pour jouir du paysage. La belle forêt accidentée se glisse insensiblement entre les maisons basses, construites dans la première moitié du siècle passé et qui ont conservé la simplicité et la grâce de l’époque beethovienne. Dans les cafés et les restaurants on s’attable partout en plein air, on peut se mêler à son gré parmi le peuple gai des baigneurs qui se promènent en voiture dans le parc ou s’égarent sur des chemins solitaires."

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