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le vase d'argile
(Résumé ou premières lignes de l'oeuvre)
« - Regarde, dit le vieil artiste à son élève, ; regarde ce vase, et dis-moi s'il en existe un semblable dans toute la Grèce ? C'est le plus magnifique que j'ai jamais créé. Périclès m'en offert plusieurs mines d'argent. Je les ai refusées. C'est là mon chef-d'oeuvre ; c'est en lui que j'ai enfermé le meilleur de moi-même. Admires-en le galbe impeccable, le col effilé, le pied délicat, laisse caresser tes yeux par les coloris qui l'animent et qu'on dirait empruntées à l'aile des plus subtiles papillons ; et dis-moi, en vérité, si celui qui a fait cela n'est pas l'égal des Zeuxis ou d'Appelle, ou du grand Phidias lui-même ?...
Il poursuivit d'un air triomphant :
- Tu ne dis rien ; cela t'écrase... Eh bien mon garçon, souviens-toi de cela : Mylitta, ma fille, n'épousera jamais que l'homme capable de créer un vase, non pas plus magnifique, car cela est impossible, mais aussi merveilleux que celui-ci... Et maintenant, par Phebus Apollon, père de tous les arts, au travail, paresseux ! »
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