Né en 1775, Eugène-François Vidocq a à peine 13 ans lorsqu’il fait son premier séjour en prison pour avoir volé sa propre famille. Trois ans plus tard il devient saltimbanque dans une troupe de cirque, puis s’engage dans l’armée révolutionnaire (avec laquelle il participe aux célèbres batailles de Valmy et Jemmapes), et commence ensuite une grande carrière d’escroc et de voleur à Paris…Condamné à 8 ans de travaux forcés pour « faux en écritures », il arrive à s’échapper deux fois du bagne ! Il se fait ainsi une sacrée réputation parmi les voyous du pays, mais aussi au sein de la police à qui il propose ses services d’indicateur. Excellent dans cette mission, il est finalement nommé à la tête d’une brigade où il est extrêmement– efficace – malgré ses manières peu orthodoxes...

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